J1リーグ第38節　FC東京0（0－0）0アビスパ福岡
14:03キックオフ　味の素スタジアム　入場者数14,364人
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試合後、ホーム最終戦のセレモニーで東慶吾はファン・サポーターに次のように言った。

「リーグタイトルという強い気持ちで戦い続けました。正直悔しいし、残念な気持ちでいっぱいです。間違いなくここ数年でチームのベースは上がりました。このベースを来年以降につなげないといけない。長谷川監督には本当に感謝しています」

キャプテンが振り返ったように、長谷川監督はFC東京に「ファストブレイク」というカウンターでリーグ優勝まであと1歩に迫り、昨シーズンは3度目のルヴァン杯というタイトルをもたらした。しかし、その主役である永井謙佑はベンチスタートで、ディエゴ・オリベイラとレアンドロはベンチにも入っていなかった。これでは攻撃に迫力がなくても仕方がない。

そんな福岡との試合で収穫をあげるとすれば、ケガ人続出で悩まされた今シーズンではあるが、終盤になってオールラウンダーの内田宅哉、SB鈴木準弥、MF紺野和也がピッチに戻り、順天堂大学に在学中のMF寺山翼がJリーグのデビューを飾ったことだろう。長谷川監督の辞任により残り3試合の指揮を執った森下申一監督も「長谷川監督との4年間は今日終わりました」とファン・サポーターに別れを告げた。

さらに付け加えるなら、福岡MF田邉草民が途中出場ではあるが3年ぶりに味の素スタジアムのピッチに立ち、試合後はゴール裏のサポーターに拍手で迎えられ、挨拶できた。

対する福岡は、レジェンドであるFW城後寿が「なんとしても８位で終えよう」と語ったように、勝点1に対するこだわりがあった。過去のJ1リーグで最高成績は2000年の12位。今シーズンは10位以内でのJ1残留を目標に掲げ、8位で迎えたFC東京戦。相手は9位で、直接対決に敗れると順位が入れ替わる。このため長谷部茂利監督も8位にこだわり、選手も最低でも勝点1を獲得することに全力を尽くした。

アウェーにもかかわらず、試合後はゴール裏のサポーターをバックに記念写真を撮った福岡。いつものように歩いてスタジアムを一周したFC東京。第三者からすれば“消化試合”にすぎないかもしれないが、両チームの選手による“思い”がこの試合をちょっぴりだが熱くしてくれた。

六川亨（ろくかわ・とおる）

東京都板橋区出身。月刊、隔週、週刊サッカーダイジェストの編集長を歴任し、Ｗ杯、EURO、南米選手権、五輪を取材。2010年にフリーとなり超ワールドサッカーでコラムを長年執筆中。「ストライカー特別講座」（東邦出版）など著書多数。