第101回天皇杯準々決勝 川崎フロンターレ 3（1ー0）1 鹿島アントラーズ
18:00キックオフ　等々力陸上競技場　入場者数9,776人
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川崎Fのリーグ連覇はほぼ決まりだろう。何しろ今シーズンは第26節で福岡に1敗を喫しただけで、その後は7連勝で独走中だ。ルヴァン杯こそ準々決勝で浦和に1－1、3－3と2引き分けながらアウェーゴールで脱落したが、天皇杯ではベスト8に進出し、まだ2冠の可能性を残している。

そんな川崎Fをストップする一番手として鹿島に期待したが、チームの完成度、戦術の習熟度の違いは明らかだった。鹿島に勝機があるとすれば、マイボールになったら無理に攻めずに時間を使い、ファン・アラーノやアルトゥール・カイキの両サイドからカウンターを仕掛けることだと思った。狙い目としては右SB山根視来が攻撃参加した背後のスペースをつくか、ショートカウンターからCB谷口彰俉とのスプリント勝負と思っていた。

ところがマイボールになると前半から2トップに果敢にタテパスを入れて攻撃に転じた。しかし選手間の距離が遠く、サポートも少ないため簡単にボールを失っては「押し込まれて失点し、後半もう一度というなかで、早い時間（3分と6分）に失点」（相馬監督）したことで緊張の糸が途切れた。相馬監督の言う通り、「いろんな面で、パスの精度、鬼木監督の作っている浸透度も高いものがあった。前半がまんしきれず（川崎Fの形に）もって行かれてしまった」試合でもあった。

救いがあるとすれば、相馬監督は前線の4選手を交代して試合終盤は川崎Fを自陣に押し込み、交代出場の荒木遼太郎が1点を返したことだろう。後半42分、鹿島サポーターの陣取るゴール裏から「1点くらい返しなよ」という声が聞こえたような気がしたのは空耳だろうが、その3分後に19歳の荒木が1点を返して古豪の意地を見せた。

六川亨（ろくかわ・とおる）

東京都板橋区出身。月刊、隔週、週刊サッカーダイジェストの編集長を歴任し、Ｗ杯、EURO、南米選手権、五輪を取材。2010年にフリーとなり超ワールドサッカーでコラムを長年執筆中。「ストライカー特別講座」（東邦出版）など著書多数。