J1リーグ第6節　FC東京2（2－1）1ベガルタ仙台
13:03キックオフ　味の素スタジアム　入場者数4,402人
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田川亨介に覚醒の予感が漂っている。

鳥栖にいた頃から将来を嘱望されるストライカーだった。強靱なフィジカルと圧倒的なスピード、そしてレフティーであるということ。2017年には韓国で開催されたFIFA U-20ワールドカップに久保建英らと飛び級で選出された。

しかJ1デビューとなった鳥栖時代の17年こそ4ゴールをマークしたが、18年は2ゴール、2019年にFC東京に移籍しても、ケガに悩まされて同年は1ゴール、20年も2ゴールと、周囲の期待になかなか応えられずにいた。

それが今シーズンは、3月3日のルヴァンカップ第1節の徳島戦（1－0）で今季初ゴールを決めると、リーグ戦では3月6日のC大阪戦（3－2）、17日の湘南戦（3－2）、21日の仙台戦（2－1）と早くも3ゴール。これはディエゴオリベイラと並ぶチーム最多得点である。

そして特筆すべきは、田川のゴールはいずれも相手に先制を許す苦しい展開で、1－1のタイスコアに戻す貴重な同点ゴールという点だ。

仙台戦では前半24分に右CKから失点したが、2分後に森重真人とのパス交換から鮮やかなミドルシュートを右ポストぎりぎりに突き刺した。田川自身、ドリブルを始めた瞬間から「あそこは自分で行こうと決めていました。自分で運んで行って（左足を）振り切ろうと考えて、あとはフカさないようインパクトの瞬間に力を入れました」と冷静に振り返る。

長谷川健太監督も「取られた直後のゴールだったので、チームに活力を与えるゴール。非常にいい時間帯の同点ゴールだった」と田川を称えた。

田川は22日から始まるUｰ24日本代表のキャンプに参加する。昨年末のトレーニングキャンプには呼ばれていないため、昨年1月にタイで開催されたAFC U-23選手権以来、約1年ぶりの招集である。それも今シーズンの活躍を見れば当然だろう。

田川は「素直に“うれしい”もありますけど、本番も近いので責任感もあります。FWなので色々と考えすぎず、点を取ることにこだわりたいです」とアルゼンチン戦、さらには東京五輪への思いを語った。

覚醒しつつあるストライカーはFC東京の救世主として、さらにはUｰ24日本代表では久保や堂安律、三苫薫らとの連係プレーからゴールを期待せずにはいられない。

六川亨（ろくかわ・とおる）

東京都板橋区出身。月刊、隔週、週刊サッカーダイジェストの編集長を歴任し、Ｗ杯、EURO、南米選手権、五輪を取材。2010年にフリーとなり超ワールドサッカーでコラムを長年執筆中。「ストライカー特別講座」（東邦出版）など著書多数。