かわばた編集長の一言解説

　凍えるような寒さの豊田スタジアムへ行ってきました。最初はどうなることかと思ったのですが、終わってみれば退屈のない快勝。アギーレ監督が求心力を取り戻すという意味でも価値のある一勝だったように思います。

　スターティングイレブンは「ザックジャパン＋武藤嘉紀」といったラインナップ。ただし、並びはアギーレスタイルです。中でも大きな注目ポイントは遠藤保仁、香川真司、そして長谷部誠で組んだ中盤のトライアングルだったのは間違いないでしょう。過去の代表でもこの3枚の組み合わせ自体はありましたが、今回は長谷部をアンカーに残して、遠藤と香川がその前方に配される形。一部の記者からは実質的なダブルボランチになるのではないか？との声もありましたが、3枚の役割分担はその点で忠実。香川も守備で頑張っていましたし、長谷部もアンカーの仕事に徹していました。そして遠藤のパスワークの能力はスペシャルなものであることが再確認されることになったのではないでしょうか。

　乾貴士、豊田陽平という前政権では何度も試されながら戦力化できなかった選手たちも奮戦を見せましたが、今日に関してはやはり本田圭佑でしょう。ミランでこなしているプレーにかぶる、圧倒的な存在感を見せてくれました。右サイドで起点になり、逆サイドへの展開、フィニッシュを促すラストパスを供給し、時には自分で持ち込み、またカウンターの中継点、あるいはフィニッシャーとしても機能していました。

　ホンジュラスが脅威を欠くチームだったとはいえ、内容にも手応えは十分。ホンジュラス代表・メドフォート監督が「こういう試合では私のコメントは自然と短くなる。日本代表が完全にホンジュラス代表を上回っていた。日本代表はすべてのラインにおいて非常に良い試合をした」と肩を落としていたのも無理はないでしょう。

　呼び戻した熟練の士が機能した意味は大きく、アジアカップに向けて好材料をつかんだ試合だったのは確かでしょう。あとはここに絡んでくる、割って入る若い選手たちが出てきてくれるかどうか。願望を込めて言えば、出てきてくれなくては困ります。